美國世界觀察研究所發布的一份調查報告指出，肥胖已經成為困擾人類社會的嚴重問題，僅美國每年就有30萬人死于與肥胖有關的各種疾病。

　　世界觀察研究所的專家布朗稱，一些國家已經出現了胖子占多數的情況，這在人類歷史上是從未有過的。美國有61%的成年人體重超標，俄羅斯成年人中胖子占54%。而胖子在英國成年人中也占到51%，在德國是50%。從歐洲整體來看，35歲至65歲的人有一半以上偏胖。肥胖問題在發展中國家也日漸突出。以巴西為例，全國有36%的成年人體重超標。據世界觀察研究所估計，全世界目前有胖子11億人。推薦閱讀：什么方法減肥最快最有效 

　　青少年的肥胖問題也日益惡化。比如，美國6至17歲之間的青少年每10人中就有一個肥胖者。世界觀察研究所的報告指出，這些少年胖子不少會在長大成人后步入成年胖子的行列，而且由于他們的新陳代謝功能在青少年時期出現改變，其成人后所患疾病將難以治療。

　　英國醫學專家彼得卡普曼指出，肥胖不應再只被看成是影響儀容的個人問題，它已經成為一種流行病，影響著全世界。許多研究都已證實，肥胖可能導致多種疾病，比較嚴重的包括心臟病、中風和糖尿病等。